Los supervivientes de Flandes

Descripción

Este libro reconstruye la carrera de los últimos oficiales españoles del ejército de Flandes, unos hombres que fueron testigos de la pérdida de la soberanía española de los Países Bajos y la extinción de un ejército con siglo y medio de historia. Ambos procesos son todavía muy mal conocidos, al igual que la evolución posterior de las unidades repatriadas, que constituye un tema sólo abordado en las obras clásicas de erudición militar. En este caso su estudio se integra en una investigación de mayor alcance, emprendida hace más de diez años con el objetivo de analizar la transición entre el ejército de los Austrias y el de los Borbones.
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Su base documental está formada por los libros de hojas de servicio de los seis regimientos herederos de los últimos tercios de Flandes entre 1712 y 1718. La lectura y análisis de dichos documentos permite conocer la identidad, características y experiencia de los oficiales que se integraron en el ejército peninsular tras su retorno a España. Revela la diversidad de sus orígenes y la desigualdad de sus carreras, en la que se distinguen dos grandes modelos en función de la naturaleza española o jenízara de sus protagonistas. También permiten seguir su trayectoria tras su repatriación, en tanto que buena parte del grupo mantuvo una intensa actividad militar en los años inmediatos. Bien es verdad que no todos los retornados de Flandes pudieron seguir luchando porque eran «soldados estropeados», ancianos, lisiados u hombres exhaustos tras treinta o cuarenta años de servicio. Tampoco podían luchar los niños que constituían los últimos vestigios de la colonia de militares españoles en Flandes, muchachos que con el tiempo acabarían integrándose en el ejército borbónico. Por encima de tales distinciones, sus trayectorias demuestran que los oficiales estudiados hicieron frente a la extinción del ejército de Flandes como auténticos profesionales, convirtiendo su final en un magnífico ejemplo de supervivencia.